Vooruitblik: Titelkoorts in Arnhem

Vitesse kende de beste eerste seizoenshelft uit de clubhistorie en gaat als nummer twee de tweede helft van dit Eredivisieseizoen in. In het seizoen 2000/01, inmiddels ruim twintig jaar geleden, pakten de Arnhemmers 37 punten in de eerste zeventien competitiewedstrijden van het seizoen. Destijds zwaaide huidig FC Barcelona-trainer Ronald Koeman de scepter in het GelreDome, nu wordt de succesformule van de Duitse oefenmeester Thomas Letsch bejubeld. Met 38 punten is Vitesse momenteel de meest naaste belager van koploper Ajax én treft de club in de drie resterende speelronden van januari op papier minder sterke tegenstanders dan Ajax, PSV, Feyenoord en AZ.

Het is de derde keer dat Vitesse als team in de top-2 van de Eredivisie de tweede seizoenshelft in gaat. De eerste keer was in het seizoen 1998/99, toen stond Vitesse tweede en eindigde het als vierde. In het seizoen 2013/14 was de ploeg zelfs koploper na zeventien speelronden. Onder Peter Bosz was het verval in de laatste zeventien duels destijds groot en werden nog slechts negentien punten verzameld. De club eindigde dat seizoen als zesde, net als in 2000/01 onder Koeman. Aan Thomas Letsch de schone taak om Vitesse zich dit seizoen te laten revancheren en wel voor een topklassering te gaan.

Komende zaterdag is Vitesse gastheer voor FC Groningen. Vitesse scoorde steeds in de laatste 21 competitieduels en evenaart bij een treffer tegen de Noorderlingen de langste reeks opeenvolgende Eredivisiewedstrijden met minstens één doelpunt (22 in 2012). Naast de goede scoringsdrift kan Vitesse ook al het hele seizoen rekenen op doelman Remko Pasveer. Vitesse heeft samen met Ajax en Feyenoord de minst gepasseerde defensie van de competitie en dat komt niet in de minste plaats door Pasveer. De routinier is de enige doelman die dit seizoen minstens twaalf Eredivisieduels speelde en een reddingspercentage van boven de tachtig procent kan overleggen:

Als Vitesse zelf scoort en Pasveer zijn goede lijn weet vast te houden ligt er nog een ander clubrecord in het verschiet voor de geel-zwarten. Vitesse won namelijk de eerste drie competitiewedstrijden van 2021 en kan voor het eerst in de clubhistorie de eerste vier Eredivisiewedstrijden van een jaar winnend afsluiten (eerder ook 3 in 1992).